FLY-R, de La Réunion à l’international

À travers cette série d’articles, les Incubateurs de la Recherche Publique (IRP) mettent en lumière les startups qu’ils accompagnent et les innovations issues ou en lien avec la recherche publique.

Créés à l’initiative du Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, les IRP ont pour objectif d’accompagner les entrepreneurs en leur offrant un cadre et des services personnalisés à forte valeur ajoutée à la création et au développement de startups innovantes.
Vous découvrirez ici des parcours de startups, mais aussi des focus sur les métiers de l’incubation, là où la recherche prend forme et se concrétise.

FLY-R, de La Réunion à l’international

Née à La Réunion autour d’une innovation aéronautique originale, FLY-R a progressivement transformé son projet en une entreprise spécialisée dans les systèmes aériens sans pilote. De son passage par l’incubation à la Technopole de La Réunion jusqu’à ses collaborations industrielles internationales, l’entreprise poursuit aujourd’hui une nouvelle étape de son développement.

Une innovation née à La Réunion

Créée en 2013 sous le nom d’Aero Composites Innovations, FLY-R s’est développée autour d’une ambition : concevoir et fabriquer des systèmes aériens sans pilote à partir d’une architecture de voilure Innovante.

À l’origine du projet, François Varigas, ingénieur aéronautique, développe le concept Fly-R. L’objectif est alors de faire émerger une solution technologique depuis La Réunion, en s’appuyant notamment sur les matériaux composites et sur une conception spécifique de la voilure.

En juillet 2014, l’entreprise intègre l’incubateur de la Technopole de La Réunion. Cette période marque une étape importante dans la structuration du projet et dans son passage progressif de l’innovation technologique avec l’appui de l’ONERA vers une véritable activité entrepreneuriale.

Structurer pour changer d’échelle

L’accompagnement intervient à un moment où plusieurs dimensions doivent être consolidées simultanément. Le développement technologique doit s’accompagner d’une réflexion sur la propriété intellectuelle, les aspects juridiques et financiers, mais également sur la structuration industrielle du projet.

L’appui scientifique et technique, notamment dans le cadre des échanges avec l’ONERA, contribue à renforcer la démarche de développement. Pour FLY-R, cette période permet de poser les bases nécessaires à la poursuite du projet et à la création de ses propres capacités de recherche et développement.

Deux ans après son entrée en incubation, l’entreprise franchit une nouvelle étape avec l’installation d’une unité de recherche et développement à Cambaie. Elle dispose alors d’un atelier consacré aux composites, d’espaces de préparation et d’essais ainsi que d’un bureau d’études.

Une expertise dans les composites

Les matériaux composites occupent une place centrale dans le développement de FLY-R. Ils permettent à l’entreprise de concevoir des structures aéronautiques adaptées aux contraintes propres aux systèmes sans pilote.

Au fil des années, l’entreprise développe ainsi son expertise autour de la conception, de la fabrication et de l’évolution de ses aéronefs. Cette maîtrise technologique accompagne l’élargissement de sa gamme et la recherche de nouvelles applications.

Le projet initial s’est progressivement transformé en une activité structurée, capable de mobiliser des compétences techniques et industrielles autour de solutions aériennes développées par l’entreprise.

Un développement désormais industriel

FLY-R poursuit aujourd’hui son développement avec une présence à La Réunion et une implantation au Haillan, près de Bordeaux. Cette nouvelle localisation doit notamment permettre à l’entreprise de renforcer ses capacités industrielles et d’accompagner la montée en production de ses différents modèles.

Le développement du R2-900 et la production de modèles tels que les R2-120 et R2-150 illustrent cette évolution. Après plusieurs années consacrées à la recherche, au développement et à la validation de ses technologies, FLY-R aborde désormais une phase davantage tournée vers l’industrialisation.

Cette évolution constitue un changement d’échelle pour l’entreprise, qui cherche à transformer son savoir-faire technologique en capacités de production adaptées à de nouveaux marchés.

Des collaborations à l’international

L’actualité récente de FLY-R confirme cette dynamique. En 2026, l’entreprise a annoncé la signature d’un contrat de co-développement avec MBDA autour de sa technologie « Diamond Shape », dérivée du RAIJIN.

Ce projet doit notamment s’inscrire dans une démarche de développement et d’industrialisation aux Émirats arabes unis. Il fait suite au partenariat annoncé avec MBDA et le Tawazun Council lors du Dubai Airshow en 2025.

Pour FLY-R, ces collaborations témoignent du changement de dimension de l’entreprise. Une technologie développée et perfectionnée depuis La Réunion se retrouve désormais au cœur de projets impliquant des acteurs industriels internationaux.

Une trajectoire qui se poursuit

Du projet incubé à la Technopole de La Réunion à une entreprise engagée dans des projets industriels internationaux, FLY-R illustre une trajectoire construite progressivement.

L’enjeu est désormais de poursuivre cette transformation en renforçant les capacités industrielles de l’entreprise et en développant de nouvelles opportunités commerciales, tout en continuant à faire évoluer ses technologies.

Une nouvelle étape s’ouvre ainsi pour FLY-R, avec un développement qui conserve ses racines réunionnaises tout en regardant désormais largement au-delà du territoire.